home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 072092 / 07209931.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-08  |  3.3 KB  |  85 lines

  1.                                                                                 REVIEWS, Page 78CINEMAThe Frog Princess
  2.  
  3.  
  4. By RICHARD CORLISS
  5.  
  6.     TITLE: PRELUDE TO A KISS
  7.     DIRECTOR: Norman Rene
  8.     WRITER: Craig Lucas
  9.  
  10.     THE BOTTOM LINE: This adaptation of a Broadway hit is a
  11. heartbreaking fable of love and loss -- and love triumphant.
  12.  
  13.  
  14.     Will you still love me, darling, when I'm old and gray?
  15.  
  16.     Of course, my forever.
  17.  
  18.     Really? Then watch this.
  19.  
  20.     (Poof! The beloved is old and gray.)
  21.  
  22.  
  23.     Fairy tales are for children; adults usually have to
  24. settle for metaphors. But Craig Lucas knows that for grownups
  25. a fable can have the impact of a first kiss -- every bit as
  26. beautiful, seductive, haunting.
  27.  
  28.     The works of this wonderful writer (the plays Reckless and
  29. Blue Window, the screenplay Longtime Companion) pirouette
  30. impishly on themes as deep as the earth. His pieces begin as
  31. modern sophisticated comedies with the brisk banter of
  32. naturalism; then they spiral into tragedy and, finally,
  33. liberation from fears of madness, isolation, death. But not
  34. until his 1990 play, Prelude to a Kiss, did Lucas find the
  35. perfect blend of style and subject. The combatants here are the
  36. human body and the human urge to love. The first is impermanent,
  37. the second imperishable. For once an ad line gets the sense of
  38. a movie: "If you can't believe your eyes, trust your heart."
  39.  
  40.     Peter (Alec Baldwin) and Rita (Meg Ryan) have a love too
  41. good to be true. He is sensible and cute; she is vague and
  42. cute. "Let's get married," he says, almost as soon as he meets
  43. her. "O.K.," she says. On their wedding day, an anonymous old
  44. man (Sydney Walker) gives Rita a congratulatory kiss . . . and
  45. things start to go sour. On their honeymoon, she doesn't drink;
  46. Rita was a Dewar's girl. Before, she was forgetful; now she is
  47. an amnesiac. Suddenly she is fastidious in her lovemaking. To
  48. Peter, Rita seems another person. Isn't everyone, really, when
  49. the musk of courtship has evaporated and people stop playing at
  50. being their most attractive selves?
  51.  
  52.     After an uncertain start, director Norman Rene (a valued
  53. collaborator on all of Lucas' projects) finds a sure, subtle
  54. rhythm that honors both the script's delicacy and the boisterous
  55. demands of a date-night movie audience. Baldwin, who breathed
  56. this role so naturally in the play's off-Broadway stint that no
  57. one else needed apply for the movie version, is a terrific guide
  58. through Peter's decent bafflement. Ryan, new to the part, must
  59. work hard to get under Rita's skin, which she does beautifully
  60. at about the time someone else invades it. And Walker, a stage
  61. veteran, has the knack of expressing despair and ecstasy with
  62. the sag of a jaw, the wink of a smile. He is a priceless gift in
  63. a dowdy package.
  64.  
  65.     Which is Lucas' moral. Inside every frog, he suggests,
  66. there is a princess held in bondage. Inside every princess is
  67. the clock of decay, which ticks remorselessly until she loses
  68. her looks, her grace, everything but her love -- you can read
  69. that in the eyes. In Peter's eyes too. They course with anger
  70. when he feels he has lost Rita; they moisten in awe when he
  71. finds his love in a most unexpected place.
  72.  
  73.     Hurry up; the film opened last Friday. You're late
  74. already, but so lucky the rapture of Prelude to a Kiss awaits
  75. you.
  76.  
  77.  
  78.  
  79.  
  80.  
  81.  
  82.  
  83.  
  84.  
  85.